Tener pesadillas es una experiencia muy normal para todos los niños, suelen empezar a partir de los dos años y continuar durante la infancia hasta la edad adulta. Las pesadillas pueden ser tan traumáticas tanto para el niño como para nosotras las madres.  

Estos episodio generan emociones difíciles de controlar. El otro día mi hijo despertó desconsolado, llorando y con mucho miedo, incluso tuvo dificultades para conciliar el sueño. La pesadilla que tuvo debió ser espeluznante y mi deber fue tranquilizarlo con mucho amor y paciencia.

Como madres, debemos ayudar a nuestros hijos a comprender que lo soñado no es real. Para esto, es primordial entender exactamente qué está pasando, identificar si el niño está teniendo pesadillas o sufriendo de terror nocturno, ya que, aunque estas manifestaciones son similares, son escenarios distintos.

Si tu hijo tiene pesadillas recurrentes y no sabes qué hacer, has llegado al lugar correcto. Hoy aprenderás qué son las pesadillas, cuáles son sus síntomas y todo lo que puedes hacer para afrontar este problema.

¡Empecemos!

¿Qué son las pesadillas?

Las pesadillas son episodios que suelen implicar imágenes aterradoras y angustiantes que pueden alterar el buen descanso de tu hijo.

Generalmente, ocurren durante la fase más profunda del sueño, la denominada fase REM. Aquí el cuerpo está en reposo y hay una gran actividad en el cerebro, que se cree que interviene en el proceso de creación de las pesadillas.

Las pesadillas suelen ocurrir en niños de entre dos y nueve años. También en niños muy pequeños o incluso en adultos. Pueden ser consecuencia del estrés o ser causadas por factores como la falta de sueño, la alteración del patrón habitual de sueño o el miedo.

¿Cuáles son los síntomas de las pesadillas?

El principal síntoma de una pesadilla es un sueño aterrador o espeluznante, con imágenes similares o peores a las que se ven en una película de terror. El sueño puede causar miedo intenso o angustia emocional, y lograr que tu hijo llore o tenga dificultades para volverse a dormir.

También es posible que tu hijo padezca de insomnio, presente fatiga durante el día, tenga dificultades de concentración o se irrite con facilidad.

¿Cómo puedes afrontar las pesadillas de tu hijo?

Por experiencia propia, sé lo que se siente ver a nuestros hijos sufrir por las pesadillas. Como madres queremos ayudarlos a superar cada episodio y hacemos todo lo posible para que no se repitan. Sin embargo, muchas veces no sabemos qué hacer o por dónde empezar.

Pues bien, el primer paso para ayudar a tu hijo a gestionar sus pesadillas es tener paciencia. Es posible que el niño tenga dificultades para distinguir entre realidad y sueño, es ahí donde debes ayudarlo con mucho amor y consuelo. También puedes seguir estos consejos:   

Número 1. Crea una rutina de sueño

Crear una rutina previa al sueño es esencial para controlar las pesadillas. Algunas de las rutinas que práctico con mis hijos son leer cuentos, un baño calmante antes de dormir, beber leche tibia con miel, etc.

Prueba con alguna de estas y asegúrate de reducir las actividades que puedan causar estrés antes de acostarse, como ver la televisión o jugar videojuegos.

Número 2. Maneja el estrés y la ansiedad

El aspecto más importante para gestionar las pesadillas es manejar el estrés o la ansiedad subyacentes que pueden hacer que tu hijo las tenga.

Habla con él para identificar el origen de su estrés o de sus sentimientos negativos y trabajen juntos en la creación de estrategias para controlarlos. Además, el asesoramiento u otras formas de terapia pueden ser muy útiles para tu hijo.

Número 3. Busca ayuda profesional

Cuando las pesadillas se vuelven frecuentes e intensas, puede ser importante hablar con tu médico o con un profesional de la salud mental para investigar más a fondo.

Un especialista del sueño o un terapeuta de salud mental pueden ser de gran ayuda utilizando terapia cognitivo-conductual, medicación y otros tratamientos para reducir la aparición de pesadillas y mejorar la calidad general del sueño de tu hijo.

 ¿Qué es terror nocturno infantil?

Este tipo de trastorno del sueño ocurre en la fase conocida como No REM y puede durar desde unos segundos hasta a 20 minutos.

Durante este episodio es posible que tu hijo presente signos de pánico intenso, llanto, gritos o forcejeos. Sin embargo, puede continuar durmiendo y no recordar nada, por lo que se considera que el terror nocturno no afecta significativamente su vida o desarrollo.

Lo normal es que a medida que tu hijo crezca disminuyan estos episodios, pero si no sucede y se vuelven más recurrentes al punto de afectar su capacidad de dormir, debes buscar ayuda profesional.

¿Qué puedes hacer como mamá?

✅ Recuerda mantener la calma.

✅ Evita despertar a tu hijo.

✅ Asegúrate de que el niño no se lastime o se caiga de la cama.

✅ Intenta controlarlo con delicadeza, después tu hijo continuará durmiendo.

Tu hijo necesita de ti, tu presencia lo hace sentir seguro y protegido. La próxima vez que el niño experimente pesadillas procura estar ahí cuando despierte asustado, así no tendrá que afrontar solo las fuertes emociones que deja un sueño de estos.

Para ayudarlo a tranquilizar, abrázalo y explíquele con voz suave que ha tenido un mal sueño, pero que nada de eso es real. Dile que lo entiendes, acaricia su espalda y cuando esté mejor, acompáñalo hasta que vuelva a dormir.

Ideas para llevar a casa

Las pesadillas hacen parte del desarrollo normal de tus hijos y según expertos ayudan a procesar las experiencias intensas vividas durante el día. Sin embargo, para las madres es un problema preocupante y queremos acabarlo de raíz. 

Ya que las pesadillas y los terrores nocturnos pueden presentar síntomas similares, debes distinguir la diferencia e identificar cuál de los dos es el problema que aqueja a tu hijo, así puedes brindar ayudas más efectivas.

Por último, recuerda tener rutinas de sueño regulares, reducir las actividades previas al sueño, hablar con tu hijo para identificar los factores estresantes subyacentes y buscar ayuda profesional cuando sea necesario.

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